1943-1991，原名陈平，祖籍浙江舟山，后旅居台湾。著有散文、小说集《撒哈拉的故事》、《哭泣的骆驼》、《雨季不再来》、《温柔的夜》、《梦里花落知多少》、《背影》、《我的宝贝》等十余种。三毛散文取材广泛，不少散文充满异国情调，文笔朴素浪漫而又独具神韵，表达了作者热爱人类、热爱生命和大自然的情怀。
三毛生性浪漫，三岁时读张乐平《三毛流浪记》，印象极深，后遂以“三毛”为笔名。为了追寻心中的那棵“橄榄树”，她踏遍万水千山。然而，无论是异国都市的生活情调，还是天涯海角的奇风异俗，都不能消解她深埋于心中的中国情结。尽管她嫁给了一个深眼高鼻的洋人，但她仍是一个完整的东方女性。三毛从来不刻意追求某一种技巧和风格，一切都显得平实与自然。然而在她信笔挥洒之中，却又蕴涵无限，这也许是一种更高的技巧和风格吧。
有读者认为「流浪」才是她的真正的名字，无论是她遗留下来的众多作品、她的游历和她心灵情感的转折，都是充满一点点浪迹天涯的意味。
三毛的本名陈懋平，「懋」字是家谱的排行，至於「平」字则是父亲期望和平而选取。笔名「三毛」更不知出自何处，只在她的《闹学记》一篇序文中提及「三毛」二字暗藏一个《易经》的卦象，但这卦象又包含着甚麽玄机，序文也没有进一步的交待。
曾经，三毛的母亲缪进兰在一篇题为《我的女儿，大家的三毛》的文章提及，在四个兄弟姊妹里，次女三毛的性格最为特行卓立、不依常规，及不能忍受虚假。所以，父母要在她身边看守着每一脚步是否踏稳。
事实上，三毛的作品，特别是由《撒哈拉的故事》开始，便是她游历的记叙，也是她情感的记叙。与荷西一道生活的年月，三毛的文章充满欢笑、喜乐，读者阅读她的小说，彷佛感受着她愉快的婚姻生活，就是面对着大风沙的侵袭，她也是积极和乐观；然而，自荷西死後，三毛的文章却一下子「黑暗」起来，文字不再有笑容，代替的只是无尽的悲伤，这时候，作品塑造了三毛一个哀伤过客的形像。
在感情方面，三毛也是富於传奇性。1990年，亦是三毛的电影剧本《滚滚红尘》取得八项金马大奖的时候，她与中国民歌大师王洛宾发生一段真挚的忘年情。当时，她甚至只身跑到乌鲁木齐和王洛宾一同生活。最後虽然三毛和王洛宾因各自背景悬殊的关系分开。然而，三毛那种敢爱敢为的性格，与她作品中充满炽热的感情是相互交融和一致的，也是两岸三地无数读者喜爱她作品的原因。年表
- 1943三月二十六日出生於重庆，浙江省定海县人，取名为陈懋平
- 1946改名陈平
- 1948随父母迁台，入台北国民小学读书
- 1954入台北省立女子中学
- 1955初二，受墨汁涂面打击，开始逃学。休学在家
- 1956一度复学，後正式退学。开始练习写作、音乐、绘画，切腹自杀获救
- 1962以陈平名义在现代文学发表第一篇作品《惑》
- 1964得到文化大学创办人张其均的特许，到该校哲学系当旁听生，课业成绩优异。初恋
- 1967初恋失败，赴西班牙马德里文哲学院留学。圣诞初结识荷西
- 1968与荷西分别。漫游欧洲、巴黎、慕尼黑等地
- 1971返回台湾，任教於文化大学和政工干校
- 1972与一德裔男子相恋，结婚前夕，未婚夫心脏病突发猝死。冬，再赴西班牙，重遇荷西
- 1973七月，与荷西在沙漠小镇阿尤恩结婚
- 1974十月六日，以笔名「三毛」在《联合报》发表作品《中国饭店》
- 1975进入撒哈拉
- 1976夫妇移居大加纳利岛。五月，由皇冠出版社出版《撒哈拉的故事》
- 1979随荷西到拉芭玛岛生活。九月三十日，荷西海底捕鱼时意外丧生。回到台湾
- 1980五月，重返西班牙和加纳利，开始孀居生活
- 1981十一月，开始中南美之行
- 1982十月，返回台湾任教文化大学中文系文艺组。游记《万水千山走遍》出版
- 1984赴美渡假治病
- 1985一度丧失记忆，神经错乱
- 1986十月，正式回到台北定居，被台湾多份报刊评为最受读者喜爱的作家
- 1988六月十二日，给「三毛爸爸」张乐平写第一封信
- 1989四月，曾回大陆探亲；同年开始创作电影剧本《滚滚红尘》
- 1990《滚滚红尘》获金马奖八项大奖
- 1991一月二日，因子宫内膜肥厚入荣民总医院检查治疗。一月三日，进行手术。一月四日凌晨，在医院以丝袜自缢身亡。享年四十八岁
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